Storia

Scoperta il 6 dicembre 1461, solo a metà del XVII secolo, con la costruzione del primo villaggio di Porto da Lapa, ebbe inizio il vero e proprio popolamento. Vulnerabile agli attacchi di pirateria, gli abitanti di quel villaggio si rifugiarono nella parte interna dell'isola, stabilendosi a Ribeira Brava che guadagnò accesso al mare attraverso il porto di Preguiça, nella Baia di S.Jorge dove, nel 1818, fu costruito un forte per difendersi dalla pirateria. Isola con potenzialità agricole, cominciô ad esportare, come prodotto principale, il caffé, sostituito, in seguito, dalla canna da zucchero.
Parallelamente, si sviluppava la pesca, che servì da base all'istallazione di un' industria di conserve di pesce e agli impianti frigoriferi di Tarrafal, situato al punto più est dell'isola. L'isola di S. Nicolau fu sede del primo seminario dell'Arcipelago, il 5 settembre 1866. Piú tardi, aperto all'insegnamento laico, divenne centro di evangelizzazione diffondendo e consolidando il cattolicesimo a Cabo Verde e in Africa Occidentale. Si distinse anche come importante fulcro della cultura capoverdiana che ha influenzato anche le generazioni seguenti.